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Nachdem Sie eine Visual Basic-Anwendung erstellt haben, werden Sie sie möglicherweise an andere vertreiben wollen. Sie können alle mit Visual Basic erstellten Anwendungen ohne Einschränkung beliebigen Microsoft Windows-Benutzern zur Verfügung stellen und Ihre Anwendungen auf Disketten, CDs, über Netzwerke, über ein Intranet oder über das Internet vertreiben. Beim Vertreiben einer Anwendung müssen Sie zwei Schritte ausführen: Verpacken: Sie müssen Ihre Anwendungsdateien in einer oder mehreren .cab-Dateien verpacken, die an die von Ihnen gewählte Stelle weitergegeben werden können. Sie müssen außerdem für bestimmte Pakettypen Installationsprogramme erstellen. Bei einer .cab-Datei handelt es sich um eine komprimierte Datei, die sich für die Verteilung auf Disketten oder über das Internet eignet. Weitergabe: Sie müssen die verpackte Anwendung an die Stelle kopieren, von der aus die Benutzer sie installieren können. Darunter versteht man z.B. das Kopieren des Pakets auf Disketten oder auf ein lokales oder ein Netzlaufwerk, oder das Weitergeben des Pakets an eine Web Site. Sie können zwei Programme zum Verpacken und Vertreiben Ihrer Anwendungen verwenden: den Paket- und Weitergabe-Assistenten (der frühere Installationsassistent) oder die zur Visual Basic-Installation gehörenden Werkzeuge zum Erstellen von Installationsprogrammen. Der Paket- und Weitergabe-Assistent automatisiert viele Schritte bei der Verteilung von Anwendungen, denn er gibt Ihnen Auswahlmöglichkeiten zum Konfigurieren der .cab-Dateien. Mit den Werkzeugen zum Erstellen von Installationsprogrammen können Sie einige der während des Installationsvorgangs ablaufenden Vorgänge anpassen.